正月初三。

算算日子, 孟宓肚子裏這個孩子已有八個月了, 過得一日便安全一日, 危險便會少一分, 孟宓以為自己許能拖延到二月, 但傍晚時分，肚子的陣痛已經十分明顯了。

縱使她反應遲鈍, 此時也漸漸察覺到，這個孩子怕是要出來了。

桓夙命人就近往南邊的谷城去請穩婆，但遠水解不了近火，孟宓躺在床上汗滴如雨, 疼得直咬牙，紅潤的嘴唇也被咬破了好幾塊, 桓夙讓她掐著自己的手, 一貫嬌憨柔軟的孟宓，卻將他的胳膊掐出了幾點青紫。

“宓兒，怪我……”桓夙低下頭，抱著她的頭, 眼光晦暗莫名, 洶湧而深邃。

他明知孟宓可能會早產, 應將她送到谷城派人照料, 偏偏她不讓，自己便心軟了，桓夙的自責孟宓沒有聽到，此時除了疼痛, 她的感官已經被湮沒在嗡鳴和電閃雷掣般的光團裏，手裏抓著好像不是心愛的人的手，而是宣洩疼痛的工具。

“啊——”

孟宓疼得掙紮不休，老軍醫不便入王帳，在外頭抹汗焦躁地踱來踱去，王後的孩子雖只有八月，但只要方法得當，還是極有可能保住，只是他也見過妻子生產，王後的這般苦楚，比她妻子的要厲害太甚，老軍醫望著那一盆盆血水，直不忍心看。

月光隱匿在飄逸的雲後。

晦暗的光一縷縷侵襲而來。

此時北方的天現出了沖天而起的一股明熾的火焰！

“不好，公子民稷打過來了！”老軍醫背著藥箱，軍中無女子，他年紀老邁，反倒是最適合進入王帳的人，沒忍瞧王後苦痛的生產過程，只聽到帳外兵荒馬亂，桓夙擡眸問，“公子民稷？”

他被掐得手臂作痛，桓夙張開了唇，那雙涼薄微染水色的唇，輕輕顫抖了番。

月色昏暗，燭火被四下點燃，老軍醫背過身，“王上，公子民稷是用火攻，今晚還請王上坐鎮軍中指揮大局啊。”

雖然公子民稷區區萬人本不足為懼，但天寒幹燥，又是北風天，那火勢從遠方的墨青色的山頭蔓延過來，還是銳不可擋的奔騰盈沸之勢，軍中主將狄將軍，此時人在西北，斷然不可能飛來救援，良將不多，若再無桓夙指令，難保突襲之下楚營不會大亂。

“王上！”

桓夙的目光濃深如墨，隱忍不發。

孟宓的呼痛聲讓他不忍，他的妻子，正是最需要他的時候，他難道能袖手離去麽？

“宓兒……”

意識仿佛被誰用銀針穿紮，聚攏了又潰散，腹部的劇痛讓她忍不住想蜷縮起來，但她明白此時是戰亂之際，她的男人是楚國的王，也許，士兵們也有懷孕的妻子此時正在生產，他要統帥這支攻無不克的軍隊。

“你走……”孟宓痛到了極致，繃緊了腿，“夙兒，你要走……”

“孤不能。”

他的身後，只剩下楚國，以及楚國裏的她了。

他不能再失去。

母妃走的時候，他守著屍身，跪在冰冷的寒苑裏，足足跪了兩日，最後夏夜的燥熱在悶不通氣的室內釀造出濕潤的腐味，有墮淚的宮女來拉他，硬是拽不動，宮人捂著淚花，看著小公子，不忍地道：“九公子，娘娘她，已經去了。”

“九公子——求你了——”挨挨擠擠地跪了一地的宮人，他們磕著頭磕出了血求他，求他讓他們將那位苦命夫人的屍首運走，他最後看了眼躺在草席上面白如紙的母妃。

“走吧。”

從此以後，他忘記了什麽是歡樂，又該如何笑。

那些年的記憶，只剩下父王看著他時，那充滿嫌棄和暗怒的目光，他的責罵，他的處罰，在桓夙的身上，還有右肩後一個凹陷的傷口作為明證。

後來是母後將他領回了霞倚宮。

金碧輝煌的屋子裏，沒有人是他可以親近的，就連母後，也時而會因為一些事而疏遠他，直至他撞見了母後與衛夷之間的事。

作為父王的兒子，他應該將這事捅破，讓父王知曉，可他沒有那麽做。

母後是他在人世間最後一個還對他能敞開溫暖的懷抱的人了，盡管在很大程度上，是緣於她膝下無子，將桓夙過繼給她，將來便有了憑仗。

可這世上最後的一絲溫暖，都是他汲汲以求渴望抓住的。

何況是孟宓。

何況是她。

“夙兒，我答應你，會永遠陪著你，這一次不能騙你了……”

孟宓閉著眼睛，好像看到了一望無際的廣袤草原，風吹草低，牛羊隱約，青翠綿延的一派山色風光，他們在滿天橙夕暈染下騎著老黃牛慢悠悠地歸來。

歡歌笑語，在身後青色的浮動如浪的草葉間滾落。

孩子們笑著舉著肉乎乎的手求爹爹抱，他的夙兒，立在黃昏裏，頎長的影子宛如一幅古舊的圖卷，看得她眼眶微熱，忍不住綻出最柔軟的微笑，伸手也要他抱……

會有那麽一日的。

“夙兒，我們還會兒孫滿堂，會的。”

喃喃的一句話，宛如化在深夜的霧色裏，微風中，桓夙微微俯下目光，她緊攥著他的手，已經一指一指地松開了，滿藏眷戀，卻又果斷如斯。

“等我。”桓夙吻她的額頭。

此時穩婆被疾馳的馬車終於載了來，聽說是楚國的王後，半是驚嚇半是驚喜地便往這兒趕，桓夙才起身，穩婆便已經沖了進來，“哎喲”一聲，直將目光還停在孟宓身上的桓夙要支出去，“大王，產房多血光，您哪能待在這裏，趕緊出去……”

穩婆來時看到了火光，以為是山火，此時尚未放在心底，故而表現得不慌不忙，讓孟宓深吸氣，替她擺正姿勢，桓夙見穩婆來了，便狠了狠心，掉頭往外毫不遲疑地走了出去。

簾帳被他修長的指掀開，原本該寂寥的曠野長夜，此時因為那漫山的火，而顯出異樣的妖冶和壯麗。

山風如簇，此時那群士兵宛如從沖下來的一波猛獸，見人便殺，桓夙皺了皺眉，“曹參、顧狂何在？”

曹參如今已難使劍，更難說上陣殺敵，但他曾是禁軍的主心骨，這般人馬不少聽他調遣，而他只需要人，護住他身後的王帳。

至於顧狂，另有所用。

“大王——”身後跟來的老軍醫此時已下去開藥了，聽聞大王傳令，曹參顧狂齊齊飛奔來，顧狂的劍懸在腰間，不出鞘已可見冷鋒清冽，桓夙負起手，“公子民稷區區數千人，虛張聲勢，但他引火燒山，如今正是北風——”

桓夙本想安排顧狂前線交戰，此時轉移營地為緊要，但顧狂拄劍而立，“大王，這夜的北風也不過是虛張聲勢罷了。”

桓夙眉梢微挑。

曹參與他對視一眼，接了下去，“南山與此處，隔了一道壕渠，前不久大雪封山，才冰雪消融，渠中積水豐富，幾乎與堤壩持平，火勢過不了壕渠。依照末將之見，這火實在難以撼動我楚軍一二分。”

說白了，不過是公子民稷如今面臨著前狼後虎，被逼急了而狂吠跳墻而已。

但桓夙還是覺得，自己小看了這位齊國的公子。他以為，在他暗遣精英之師對公子民稷的南明形成圍困之勢後，他應當立即北上逃竄，沒想到，他竟打的是玉石俱焚的主意。

這也好，桓夙沒親自統過兵，這一次權作試煉。

“顧狂，你帶我的令箭，繞到敵後方，孤已讓孫將軍和柳將軍等候多時，若是南明已傾巢而出，你便帶著人趁亂奪取城池。孫將軍的人馬會來次接應，孤要的，是一個活的公子民稷，記住了麽？”

“末將領旨。”

說罷，顧狂起身，按劍而退。

曹參皺了皺眉，稟告桓夙，“大王，枳不見了。”

在秦國時，他便對這個少年頭疼不已，沒想到如今身在軍中，曹參以為他真來鍛煉自己的氣性，未曾想竟是個未戰先逃的軟骨頭，曹參大失所望。

桓夙吐氣，“他走了倒好，若有個三長兩短，王後只怕不會與孤好過。你讓人返回去找他，若是路上遇上了，暗中護他回郢都。”

“諾。”

“大王——”穩婆忽然沖了出來，“王後娘娘難產了！”

桓夙忽然一驚，那邊山頭的火勢並沒有止歇的意思，而壕溝此時也在夜色底下看不分明，但桓夙無暇顧及這些，曹參請纓先去探看，桓夙便讓他走了，倉促的腳步聲闖入簾幕之後，孟宓已經精疲力竭，倒在床榻上，合著那雙杏眼，血水浸得他目眥鮮紅。

“你不是谷城最好的穩婆麽！”

穩婆嚇了一跳，直跪了下來，她甚至隱隱有種感覺，大王這意思，若王後挺不過來，便要了她的性命。

穩婆急慌了，“大……大王，若是王後娘娘和孩子只能要一個……”

“要王後！你還楞在那兒作甚麽！”

“諾。”

朦朧間，孟宓仿佛聽到桓夙說不要孩子，她想掙紮，忽然便睜開了沈重的雙眸，桓夙沈痛地吻她的額頭，“孤只要你，你聽到沒有？”

孟宓的下腹疼得讓她幾乎失去了知覺，穩婆的催促聲讓她煩躁，仿佛更催生了肚子的疼痛，只能本能地按照自己的意願去用力。

她還有明明朗朗的下半生，還有夙兒要守護。

她不能這麽放棄。

山頭上，隱約傳來了重鼓聲，急促的鼓點宛如坼裂了天地，一波又一波席卷而來，孟宓仿佛聽到了軍帳的木樁斷裂的劈啪聲……

作者有話要說： 下一章孩子就出來了。

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